Ouattara Watts est né en 1957 à Korhogo en Côte d’Ivoire. Il vit et travaille à New York aux États Unis.
Figure majeure des arts visuels de l’Afrique et de sa diaspora, Ouattara Watts est présenté régulièrement dans les manifestations internationales telles que la Biennale de Dakar et la Biennale de Venise. Son travail a été présenté dans des expositions historiques telles que The Short Century : Independence and Liberation Movements in Africa, 1945-1994 au MoMa PS1 (2001, cur. Okwui Enwezor) ; La Biennale du Whitney Museum (2002) ; Body of evidence au Smithsonian Museum for African Art à Washington (2008) ou la Documenta 11 à Kassel (2002). Plus récemment, ses œuvres étaient présentées à l’Espace Paul Rebeyrolle lors de l’exposition personelle Résonances(2021) ou encore lors de la Biennale de Gwangju (Corée du Sud, 2021, cur. Nathasha Ginwala & Dephne Ayas).
En 2018, la Galerie Cécile Fakhoury (Abidjan, Dakar, Paris) organise sa première exposition personnelle en Côte d’Ivoire depuis 30 ans, Before Looking at This Painting, Listen to It ; puis présente ses œuvres à la Fiac en 2019.
Le travail de Ouattara Watts fait partie de grandes collections internationales telles que la Collection Agnès Gund ; la Collection Royale Mohamed IV ; la Collection Claude Picasso ou encore la Collection du Smithsonian National Museum of African Art. En 2020, le MoMa acquiert une œuvre de Ouattara Watts et la présente dans l’accrochage Surface Tension.